Przez 28 lat położone na wyspie więzienie Alcatraz uchodziło w USA za miejsce, z którego nie sposób było uciec. Nigdy nie zbiegł stamtąd żaden więzień, aż do dnia 11 czerwca 1962 roku, gdy udało się to trójce przestępców. Jeden z nich, inteligentny Frank Morris (Clint Eastwood) przygotowywał wraz ze swymi wspólnikami plan, który realizował, wielomiesięczną i drobiazgową pracą. Ciągle jednak istniała ogromna szansa niepowodzenia, które mogło spowodować nieprzewidziane i tragiczne w skutkach wydarzenia.

Do słynnej twierdzy położonej na niewielkiej wyspie, trafiali zawsze najgroźniejsi przestępcy. Do roku 1962 żadnemu ze skazanych nie udało się z niej uciec. Frank Morris (Clint Eastwood) otrzymuje wyrok kilku lat więzienia za posiadanie narkotyków i napad z bronią w ręku. Zmęczony zaostrzonym rygorem, przez wiele miesięcy przygotowuje ucieczkę. Pewnej nocy trzech więźniów ucieka z Alcatraz i od tej chwili wszelki ślad po nich ginie. Rok później, wskutek tych wydarzeń, więzienie zostaje zamknięte.

Gwiazdor Clint Eastwood i reżyser Don Siegel spotykają się ponownie we wspólnym filmie, by opowiedzieć fascynującą historię ucieczki trójki więźniów z najcięższego i najlepiej strzeżonego więzienia świata. Przez 29 lat ponura sława tego miejsca została zachwiana tylko raz - przez trzech mężczyzn, o których później słuch zaginął. Eastwood wciela się w postać Franka Morrisa, przebiegłego kasiarza, który opracowuje misterny - i jak się okazuje - skuteczny plan ucieczki. Film, zrealizowany w autentycznych plenerach Alcatraz, zawiera wszystko to, czego można spodziewać się po produkcji spod znaku Eastwood - Siegel.