Chłopców grających na boisku w koszykówkę, obserwuje z okna tajemnicza postać. Pewnego wieczoru jeden z koszykarzy, Jamal, zakrada się do mieszkania, aby sprawdzić, kto ich tak podgląda. Wypłoszony przez lokatora zostawia w panice plecak, a w nim swe próby literackie. Następnego dnia plecak zostaje wyrzucony przez okno. Jamal znajduje w środku poprawione teksty z zachętą do pisania. Wkrótce zdaje bardzo dobrze ogólnomiejski test szkolny i dostaje się do elitarnej szkoły na Manhattanie. To efekt opieki intelektualnej, jaką postanowił roztoczyć nad chłopcem lokator mieszkania nad boiskiem, William Forrester, wielki autor jednej książki.

William Forrester (Sean Connery) blisko cztery dekady temu napisał książkę, która przyniosła mu ogromną sławę i uznanie. Potem jednak słuch o nim zaginął. Mężczyzna żyje w samotności i przez wielu uważany jest za szaleńca. Pewnego dnia do jego domu zakrada się pewien marzący o pisaniu licealista Jamal Wallace (Rob Brown) i przez przypadek zostawia plecak pełen swojej twórczości. Forrester jest pod wrażeniem talentu młodego człowieka i staje się jego mentorem. Szybko jednak ich przyjaźń zostaje wystawiona na próbę.

"Szukając siebie" to wyreżyserowana przez Gusa Van Santa ("Buntownik z wyboru", "Za wszelka cenę") wzruszająca opowieść o niezwykłej przyjaźni. W roli głównej wyróżniony Oscarem Sean Connery (najlepszy aktor drugoplanowy '87 - "Nietykalni"). Partnerują mu nagrodzeni Oscarami F. Murray Abraham (najlepszy aktor '84 - "Amadeusz") i Anna Paquin (najlepsza aktorka drugoplanowa '93 - "Fortepian") oraz rewelacyjny debiutant Rob Brown.
Szesnastoletni Jamal Wallace (Brown) jest utalentowanym sportowcem z Bronxu, który skrycie marzy o karierze literackiej. William Forrester (Connery) jest powieściopisarzem, który żyje w samotności, z dala od świata. Przed laty wydał książkę, która przyniosła mu sławę, po czym wszelki słuch o nim zaginął. Dzięki przypadkowemu spotkaniu Forrester zostaje mentorem Jamala. Służy mu swą wiedzą i doświadczeniem nie przypuszczając nawet, że niezwykła przyjaźń odmieni ich obu. Za radą Forrestera Jamal weźmie sprawy w swoje ręce, a pisarz uświadomi sobie, że musi przełamać wewnętrzne opory i ponownie stawić czoła światu.