W 1970 roku radziecki statek rybacki zgodnie z porozumieniem w sprawie łowienia ryb znajdował się na wodach Atlantyku u wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. W pewnym momencie do burty podpłynął amerykański statek straży przybrzeżnej. Podczas rozmowy między dowódcami, jeden z marynarzy – litewski radiotelegrafista Simas Kudirka – przeskoczył z radzieckiego statku na amerykański i rozpaczliwie błagał o azyl polityczny. I tak rozpoczęła się jedna z najgłośniejszych historii z czasów zimnej wojny. Amerykanie nie mogli przyznać Kudirce azylu i jednocześnie nie chcieli oddać go Sowietom. Na Wschodzie czekał na niego sąd i perspektywa surowego wyroku. Rozpoczęła się wielka batalia o Simasa.