Rocky Balboa (Sylvester Stallone), po zaciętej, aczkolwiek przegranej walce z Apollo Creed'em (Carl Weathers), postanawia wycofać się z boksu. Czyni to głównie ze względu na swoje zdrowie i Adrian (Talia Shire) kobietę, która przyjęła jego oświadczyny. Decyduje się teraz na pracę w reklamie. Apollo natomiast zostaje posądzony przez prasę i kibiców o sprzedanie owej walki o tytuł mistrzowski. Bardzo zależy mu więc na rewanżu. Balboa początkowo nie chce przyjąć wyzwania. Ponadto jego żona zapada w śpiączkę po urodzeniu ich dziecka. Jednak kłopoty finansowe decydują, że Rocky godzi się w końcu na pojedynek. Adrian, po wyzdrowieniu, także wspiera swego męża w przygotowaniach. Balboa, trenowany pod czujnym okiem Mickey'a (Burgess Meredith), jest w życiowej formie przed rewanżem. Podobnie zresztą jak Apollo.

Bokserscy kibice domagają się kolejnej walki. Jednak Rocky Balboa (Sylvester Stallone), mocno poturbowany po poprzednim starciu, ogłasza, że się wycofuje. Koncentruje się na swoim związku z Adrian (Talia Shire), żeni się z nią, próbując prowadzić ustatkowane życie rodzinne. Ale kiedy Rocky próbuje od nowa zacząć swe życie, zdaje sobie sprawę, że nie potrafi uciec przed swym prawdziwym powołaniem. Ring ponownie go wzywa i ''Włoski ogier'' musi przygotować się do walki swego życia. Dzięki treningowi zmniejsza dystans dzielący go od mistrza świata wagi ciężkiej Apolla Creeda (Carl Weathers).

Po walce z mistrzem świata wagi ciężkiej Apollo Creedem (Carl Weathers), słynny Rocky Balboa (Sylvester Stallone) marzy o mistrzostwie. Lekarz ostrzega go jednak, że grozi mu utrata wzroku. Rocky rezygnuje z kariery na ringu. Żeni się z Adrian (Talia Shire) i znajduje pracę w rzeźni. Kiedy traci posadę, znów zaczyna trenować. Tymczasem Apollo Creed oświadcza na konferencji prasowej, że jest gotów stoczyć kolejną walkę ze swoim dawnym przeciwnikiem. Rocky przyjmuje wyznawanie.

Po morderczej walce z Apollo Creed'em (Carl Weathers), Rocky (Sylvester Stallone) trafia do szpitala. Dzięki pieniądzom zarobionym na walce odbija się od dna oraz bierze ślub z Adrian. Bokser dowiaduje się, że grozi mu utrata wzroku. Za namową swojej żony decyduje się rzucić boks. Wkrótce jednak pieniędzy zaczyna brakować. Rocky próbuje swoich sił w reklamie, jednak z marnym skutkiem. Tymczasem Apollo Creed jest krytykowany przez fanów za walkę z Rocky'm. Wszyscy twierdzą, że pojedynek był ustawiony. Mistrz jest bardzo przejęty krytyką i wyzywa Balboe na następny pojedynek. Mimo sprzeciwu żony Rocky rozpoczyna przygotowania do walki. Pojawiają się niestety problemy z ciążą Adrian. Podczas porodu zapada w śpiączkę. Na szczęście dziecko rodzi się zdrowe, a Adrian po kilku dniach wybudza się i prosi Rocky'ego by dla niej wygrał... Bokser rozpoczyna trening. Pod okiem Mickeya (Burgess Meredith) dochodzi do życiowej formy.

Kontynuacja losów Rocky’ego.
Po niezwykle zaciętej walce z mistrzem świata wagi ciężkiej, Apollo Creedem (Carl Weathers), Rocky  Balboa (Sylvester Stallone), stał się osobą bardzo popularną i publicznie lubianą. Wcześniej nikomu nieznany bokser z Filadelfii, teraz dla innych wzór do naśladowania. Rocky musi, jednak zakończyć karierę sportową, bowiem grozi mu utrata wzroku. W dodatku jego żona, Adrian (Talia Shire), spodziewa się dziecka. Balboa podejmuje pracę w rzeźni. Niedługo jednak zostaje zwolniony i zaczyna brakować mu pieniędzy. Zatrudnia się w klubie bokserskim. Brak boksu zaczyna mu coraz bardziej doskwierać, a Apollo Creed oświadcza publicznie, że jest gotów ponownie walczyć z Rockym.

Po walce z Apollo Creedem (Carl Weathers), Rocky Balboa (Sylvester Stallone) chce sięgnąć po tytuł mistrza świata. Jego plany niweczy kontuzja oka, która zmusza pięściarza do zrezygnowania z kariery. Rocky bierze ślub z Adrian (Talia Shire) oraz ima się różnych zajęć. Tymczasem Apollo pragnie rewanżu, który udowodni, kto jest prawdziwym mistrzem. Rocky się zgadza. Wkrótce zaczyna trenować.