Historia księdza Stanisława Brzóski - uczestnika powstania styczniowego, jednej z heroicznych figur polskiej historii. 22 stycznia 1863 roku bohater staje na czele oddziału, który przeprowadza udany atak na rosyjski garnizon wojskowy. Mianowany oficerem i naczelnym kapelanem, jest ścigany przez Zacharego Maniukina, niesławnego "Kata Podlasia".

Tytułowy Powstaniec w wyniku splotu wydarzeń staje na czele najdłużej walczącego oddziału powstańczego. Jego pierwsza akcja okazuje się sukcesem, za co zostaje mianowany oficerem i naczelnym kapelanem powstania. Tropiony przez carskiego oficera Maniukina, zwanego "katem Podlasia", kilkukrotnie umyka śmierci. Nazywany przez Rosjan "Duchem" przez najbliższe dwa lata powstania pozostanie nieuchwytny, siejąc popłoch wśród wojsk Imperium Rosyjskiego i dając polskiemu społeczeństwu nadzieję na wydostanie się spod carskiego zaboru.

Film "Powstaniec 1863" przybliża widzom fascynującą historię księdza Stanisława Brzóski, powstańczego generała i księdza. Akcja dzieje się w roku 1920, na krótko przed Bitwą Warszawską. Stary żołnierz wspomina swój udział w Powstaniu Styczniowym. Walczył wtedy, przed ponad pięćdziesięcioma laty, wraz z kapelanem Stanisławem przeciwko imperium rosyjskiemu. Młody ksiądz dowodził wtedy atakiem na rosyjski garnizon.