W pałacu w Rzymie mieszka samotnie stary profesor. Należący do niego apartament na wyższym piętrze wynajmuje markiza Bianca Brumonti. Wprowadza się tam również kochanek kobiety, Konrad, oraz jej córka z narzeczonym. Wkrótce udaje mu się nawiązać bliższy kontakt z Konradem, który pod maską cynicznego playboya skrywa wielką wrażliwość. Profesor zaczyna traktować go jak syna, którego nigdy nie miał. Życie intelektualisty i rodziny Brumontich coraz bardziej się zazębia.