Grupa naukowców prowadzi badania nad życiem morskim na podwodnej stacji badawczej. Tuż przed planowanym powrotem na powierzchnię rejon badań nawiedza silne trzęsienie ziemi. W jego wyniku część załogi zostaje uwięziona na dnie oceanu. Zarządzający projektem dr Andrews (Walter Pidgeon) postanawia zorganizować misję ratunkową. Na jej czele staje komandor Adrian Blake (Ben Gazzara). Razem ze swoim asystentem, Bobem Cousinsem (Donnelly Rhodes), doświadczonym nurkiem MacKayem (Ernest Borgnine) i naukowcem Leą Jansen (Yvette Mimieux), wyruszają w niebezpieczną podróż w nieznane.