W 1954 roku wojna indochińska zaczyna dobiegać końca. Po klęsce w bitwie pod Dîen Bîen Phû francuska armia jest w pełnym odwrocie - w tym także pluton 317, jednostka żołnierzy i sojuszników laotańskich, dowodzona przez idealistycznego, ale niedoświadczonego podporucznika Torrensa (Jacques Perrin) oraz adiutanta Willsdorfa (Bruno Cremer), byłego żołnierza niemieckiego Wehrmacht w czasie II wojny światowej. Ich przetrwanie zależy od ukończenia wędrówki przez gęstą dżunglę - obszar wroga, który stoi między nimi, a bezpiecznym schronieniem.