Bezdomny Willie (Thomas Haden Church) żyje na ulicy w Los Angeles. Mężczyzna codziennie zmaga się z trudną rzeczywistością. Jest wykorzystywany przez bogatego i aroganckiego studenta (Rhys Wakefield), który bawi się jego kosztem. Chłopak płaci mu za udział w brutalnych ulicznych bójkach. Willie staje się coraz bardziej popularny i otrzymuje przydomek „Kartonowy bokser”. Pewnego dnia znajduje w koszu na śmieci pamiętnik młodej dziewczyny. Poruszony jej losem, próbuje się z nią skontaktować. Pomimo swojej rozpaczliwej sytuacji Willie za wszelką cenę stara się zachować godność i człowieczeństwo.