Bracia Brian i Steven McCafferty'owie w dzieciństwie przeżyli wielką tragedię. Ich ojciec, strażak, zginął na ich oczach w płomieniach ich własnego domu. Ta strata, zamiast zbliżyć, oddaliła od siebie braci, którzy, choć obaj pracują w straży, nie mają i nie chcą mieć ze sobą nic wspólnego. Ale tymczasem łączy ich seria podpaleń w Chicago...

Ogień to odwieczny żywioł. Nie pokonasz go dopóki nie odczujesz jego ognistego podmuchu na własnej skórze...
Czy praca w chicagowskiej Straży Pożarnej pozwoli Stephenowi (Kurt Russell) i Brianowi (William Baldwin) go ujarzmić czy tylko poznać na tyle, żeby stanąć z nim do walki - walki o życie?. Brian u boku Donalda Rimgale (Robert De Niro) angażuje się w śledztwo, które ma wyjaśnić tajemnicę serii ostatnich podpaleń w Chicago. Wyniki śledztwa są równie zaskakujące dla niego samego jak i dla widzów...

Bracia Stephen i Brian, próbują dorównać nieżyjącemu ojcu, który był strażakiem, uznanym za bohatera. Młodszy z nich, Brian, wstępuje do jednostki dowodzonej przez brata. Podczas jednej z akcjii ginie jego kolega. Brian przenosi się do biura dochodzeniowego. Tymczasem w mieście dochodzi do serii tragicznych pożarów. Wszystkie ślady wskazują, że ich sprawcą jest strażak...