Koniec lat 60. XX wieku. Eriksson zostaje wysłany do Wietnamu. Trafia do oddziału dowodzonego przez sierżanta Meserve'a. Podczas jednej z wypraw żołnierze kolejno gwałcą miejscową dziewczynę. Tylko Eriksson, z przerażeniem i bezradnością obserwujący poczynania kolegów, zostawia ją w spokoju. Po powrocie do obozu chce o wszystkim donieść przełożonym. Kompani próbują go zmusić do milczenia.

Ofiary wojny to oparta na faktach opowieść o oddziale amerykańskich żołnierzy w Wietnamie, którzy staja w obliczu konfliktu moralnego. Szeregowy Eriksson (Michael J. Fox) nie jest w stanie zapobiec okrutnej zbrodni, ale postanawia w pojedynkę stawić czoła jej sprawcom. Wśród nich są jego towarzysze broni oraz sierżant Meserve (Sean Penn), charyzmatyczny dowódca oddziału, który w ogniu walki zatracił wszelkie skrupuły moralne. Reżyser Brian De Palma zrealizował wstrząsający film o konsekwencjach wojny i cenie, jaka trzeba zapłacić za sprawiedliwość.

Ericksson (Michael J. Fox) zgłasza się na ochotnika do wojska. Zostaje wysłany do Wietnamu. W USA zostaje jego żona i kilkuletnia córka. Oddziałem, do którego trafił Ericksson dowodzi cyniczny sierżant Tony Meserve (Sean Penn). Podczas jednej z wypraw porywają z wioski młodą Wietnamkę. Później żołnierze kolejno gwałcą dziewczynę. Ericksson, z przerażeniem i bezradnością obserwuje całe zajście. Po powrocie do obozu postanawia donieść o wszystkim przełożonym. 

Bohaterami filmu są żołnierze jednego z oddziałów amerykańskich w Wietnamie. Cała piątka jest już zaprawiona w boju z wyjątkiem szeregowca Maksa Erikssona. Max szybko staje się pupilkiem grupy. Jego związek emocjonalny z resztą żołnierzy cementuje moment, kiedy dowodzący oddziałem sierżant Tony Meserve ratuje mu życie. Do konfrontacji wrażliwego szeregowca i bezwzględnego sierżanta dochodzi wtedy, gdy żołnierze porywają z wioski wietnamską dziewczynę i dokonują zbiorowego gwałtu. Jest to rodzaj osobliwej zemsty Meserve'a na żołnierzach Vietcongu za śmierć jednego z członków oddziału, który zginął z ręki wietnamskiego snajpera.

W trakcie kilkudniowego patrolu w wietnamskiej wiosce, grupa żołnierzy amerykańskich porywa młodą dziewczynę. Tylko młody poborowy sprzeciwia się nieludzkiemu traktowaniu dziewczyny i próbuje ją ocalić. Jego wysiłki na nic się zdają, dziewczyna ginie. Po powrocie młody żołnierz, nie zważając na groźby kolegów, składa skargę u przełożonych.