Były gwiazdor rockowy, właściciel klubu nocnego w San Francisco zostaje zamordowany. Do sprawy przydzielony zostaje detektyw Nick Curran, a główną podejrzaną jest atrakcyjna pisarka Catherine Tramell.

Były idol rockowy zostaje zamordowany podczas stosunku seksualnego z niezidentyfikowaną blondynką. Podejrzenie pada na jego dziewczynę, ekscentryczną pisarkę, która w wydanej niedawno książce zamieściła szczegółowy opis podobnego morderstwa. Prowadzący śledztwo detektyw, Nick Curran (Michael Douglas) dowiaduje się od niej, że bohaterem powstającej właśnie powieści jest "policjant, który zakochuje się w podejrzanej i ginie".

Znany muzyk rockowy ginie we własnym łóżku, zamordowany szpikulcem do lodu. Główną podejrzaną jest jego kochanka, pisarka, która w swej powieści opisała podobną zbrodnię. Prowadzący śledztwo policjant wdaje się z nią w niebezpieczny romans.

Gwiazdor rocka, Johnny Boz (Bill Cable) zostaje brutalnie zamordowany w swojej rezydencji. Zabójcą jest kobieta, która podczas stosunku płciowego zadała swej ofierze serię głębokich ciosów szpikulcem do lodu. Sprawę prowadzi impulsywny i nieco arogancki detektyw Nick Curran (Michael Douglas). Jedną z podejrzanych w sprawie jest kontrowersyjna pisarka Catherine Tramell (Sharon Stone), która do perfekcji opanowała sztukę manipulowania ludźmi. Nick zatem musi odkryć nie tylko zwodniczą prawdę o sprawie, jaką prowadzi, lecz także nie pozwolić wplątać się w pełną perwersji grę Catherine.

W San Francisco nieznana sprawczyni zabija mężczyzn w czasie gry miłosnej za pomocą szpikulca do rozdrabniania lodu. Śledztwo w tej sprawie prowadzi Nick Curran (Michael Douglas). W tym czasie poznaje on atrakcyjną, emanującą erotyzmem Cathernie Trammel (Sharon Stone), autorkę popularnych kryminałów. W swojej ostatniej powieści Catheine opisała zabójstwo, którego dokonano w ten sam sposób, jak w przypadku, który bada Nick. Skłócony ze zwierzchnikami policjant stopniowo ulega wpływowi zagadkowej i czarującej pisarki. Ona zaś wyznaje mu, że następny swój utwór poświęci stróżowi prawa, który popełnia błąd i ginie z ręki kobiety, w której się zakochał.

Film otwiera namiętna scena, w której kobieta białym jedwabnym szalem przywiązuje mężczyźnie ręce do wezgłowia łózka i morduje go szpikulcem do lodu w akcie łączącym rozkosz i ból. Nie widzimy jej twarzy. Przez resztę filmu staramy się rozwiązać zagadkę "kto zabił" razem z Nickiem, detektywem granym przez Michaela Douglasa.

Nick Curran (Michael Douglas), detektyw z San Francisco, znany z tego, że szybko sięga po broń (ma na sumieniu zabójstwo dwóch niewinnych osób), prowadzi śledztwo w sprawie morderstwa piosenkarza rockowego. Na miejscu zbrodni natrafia na zakrwawiony szpikulec do kruszenia lodu, biały jedwabny szal na łóżku i inne dowody romantycznego wieczoru. W miarę rozwoju śledztwa wydaje się, że w morderstwo uwikłane są trzy intrygujące kobiety. Catherine Tramell (Sharon Stone) jest pisarką. Opisywane przez nią zbrodnie mają zaskakującą tendencję do zdarzania się w rzeczywistości. Jej przyjaciółka, Roxy (Leilani Sarelle) prowokuje ekstrawaganckim zachowaniem i zaskakuje zdrowym rozsądkiem. Dr Beth Garner (Jeanne Tripplehorn), policyjna psycholożka, współpracuje z Nickiem. Każda z nich ma motyw popełnienia zbrodni. Nick wplątuje się w labirynt rozgrywek intelektualnych, uczuciowych, nadużyć i zbrodni.