Młody księgowy Gene Watson (Johnny Depp) przyjeżdża wraz z córeczką Lynn (Courtney Chase) do Los Angeles w celach służbowych. Na dworcu zaczepia ich dwójka ludzi. Kobieta (Roma Maffia) i mężczyzna (Christopher Walken) podają się za policjantów i pod pretekstem wyjaśnienia pewnej sprawy zaciągają Gene'a i małą Lynn do swojego samochodu. Tam okazuje się, że tajemniczy pan Smith wybrał go do wykonania pewnego zadania. Od tej chwili Watson ma półtorej godziny na zabicie gubernator Eleanor Grant (Marsha Mason), jeśli odmówi, jego dziecko zginie. Zdezorientowany księgowy za wszelką cenę próbuje uzyskać czyjąś pomoc. Sytuacja jest o tyle beznadziejna, że każdy jego krok jest kontrolowany, a czasu jest coraz mniej...

W drodze do rodzinnego Santa Barbara, owdowiały księgowy Gene Watson przyjeżdża pociągiem do Los Angeles razem ze swoją 6-letnią córeczką Lynn. W wielkim mieście chce załatwić kilka osobistych i zawodowych spraw. Nieoczekiwanie na dworcu Union Station Gene i jego córeczka uprowadzeni zostają przez dwoje terrorystów, którzy wcześniej podali się za agentów FBI. Mężczyzna o pospolitym nazwisku Smith grozi, że zamorduje Lynn, jeżeli Watson nie zabije wskazanej mu osoby. Ma nią być ubiegająca się o fotel gubernatora Kalifornii Eleanor Grant. Watson ma 90 minut na zastrzelenie prominentki wizytującej Los Angeles. Otrzymuje rewolwer i sześć kul. Do czasu wykonania zadania jego córeczka będzie zakładniczką.

Księgowy Gene Watson (Johnny Depp) jedzie do Los Angeles na spotkanie w sprawie pracy. Towarzyszy mu sześcioletnia córeczka. Na dworcu dziewczynka zostaje uprowadzona. Porywacze żądają od zrozpaczonego ojca niezwykłego okupu - ma on w ciągu półtorej godziny zabić gubernator Kalifornii, Eleanor Grant. Gene zawsze stronił od przemocy i agresji. W tej sytuacji musi jednak zamienić się w bezwzględnego mordercę. Tylko działając wbrew prawu, będzie mógł ocalić swoje dziecko.

Księgowy Watson (Depp) wraz ze swoją córeczką przyjechał do Los Angeles. Zaraz po przyjeździe tajemnicza para, przedstawiająca się jako Pan Smith (Walken) i Pani Smith, porywa jego dziecko i stawia warunek: albo do godziny zastrzeli panią gubernator Kalifornii, albo dziewczynka zginie. Widzowie obserwują najgorszą godzinę w życiu Watsona minutę po minucie.