Andriej Czikatiło (Malcolm McDowell) w ciągu 12 lat, począwszy od 1978 roku, pozbawił życia co najmniej 53 osoby. Rozstrzelany w 1994 roku zbrodniarz zyskał sławę jednego z najbardziej okrutnych seryjnych morderców. Ofiary, mieszkańców okolic Rostowa, z reguły także okaleczał i gwałcił. Andriej był zatrzymywany dwukrotnie przez sowiecką milicję. Śledztwa prowadzono jednak tak niedbale, że za każdym razem Czikatiło wychodził na wolność. Za pierwszą z jego zbrodni stracono niewinnego człowieka. W filmie bohater nazywa się Andrej Evilenko, a wyrusza w pogoń za nim detektyw Vadim Lesiev (Marton Csokas).