Bracia Earpowie pędzili swoje stado, w okolicy Tombstone, pozostawili ze stadem Jamesa, a reszta udała się do miasta. Po prowrocie okazało się, że James został zamordowany, a stado ukradzione. Wyatt Earp wkrótce zostaje szeryfem Tombstone i musi rozprawić się, a za razem zemścić, z klanem Clantonów - bandytów, którzy zastraszają okolicę. Pomaga mu w tym wierny towarzysz, nadużywający alkoholu "Doc" Holliday.
Nie była to pierwsza próba ekranizacji tej powieści, ale ma w sobie coś niezwykłego. A mianowicie podejście do tematu. Faktem jest, że Stuart Lake znał Wyatta Earpa i opowieść o nim jest w większości autentyczna, ale John Ford również znał Earpa osobiście i dowiedział się od niego parę rzeczy, które inaczej ujmowała książka. Ford z jednej strony uczynił z tego filmu trybut ku Wyattowi Earpowi, z dugiej trybut ku kształtującemu się społeczeństwu Dzikiego Zachodu.