Pisarz Ben Mears (Rob Lowe) powraca do małego miasteczka w stanie Main, zwanego Salem, w którym spędził kilka lat jako dziecko, z zamiarem napisania książki. Wkrótce do miasteczka przybywa także handlarz antykami (Donald Sutherland) wraz ze swoim wspólnikiem (Rutger Hauer). Wówczas w mieście zaczyna umierać coraz więcej ludzi na ostrą anemię.

W małym miasteczku w USA z mieszkańcami zaczynają się dziać bardzo dziwne rzeczy. Lekarze podejrzewają, że ludzi atakuje nowy rodzaj wirusa, który obniża poziom czerwonych krwinek. Jednak każda z tych osób umiera a potem... po prostu znika. Garstka mieszkańców Salem zaczyna sobie uświadamiać, co tak naprawdę dzieję się w miasteczku...

Młody pisarz, którego książki nie cieszą się największą popularnością wraca do miasteczka, które poznał w dzieciństwie. Jerusalem, zwane potocznie Salem. Razem z nim do miasteczka przybywa dwóch mężczyzn, którzy razem postanawiają założyć interes, antykwariat. Pisarz, Benjamin Mears, pragnie właśnie tutaj napisać książkę, ma ona być inspirowana wydarzeniami z dzieciństwa. Poznaje piękną młodą dziewczynę, Susan, z którą nawiązuje romans. Z biegiem czasu w miasteczku zaczynają się dziać dziwne rzeczy, giną zwierzęta i ludzie, podejrzenie pada na nowo przybyłych.

Bohaterem opowieści jest pisarz Ben Mears (Rob Lowe), który po latach nieobecności wraca do rodzinnego miasteczka o nazwie Salem by napisać książkę o nim i o jego mieszkańcach.Wierzy, że tylko w ten sposób pozbędzie się prześladujących go wciąż dramatycznych wspomnień z dzieciństwa. Miasteczko Salem z zewnątrz sprawia wrażenie idealnego. Zadbane domki i ogrody, uśmiechnięci sąsiedzi, słowem - wymarzone miejsce do zamieszkania. Jednakże pod tą piękną oprawą kryje się mroczny sekret. Kiedy mieszkańcy Salem zaczynają w tajemniczych okolicznościach ginąć, Ben, korzystając z pomocy kelnerki Susan Norton (Samantha Mathis), nauczyciela Matta Burke'a (Andre Braugher) i ojca Donalda Callahana (James Cromwell), będzie musiał stawić czoła mrocznym siłom, które do niedawna uważał jedynie za wymysł.