Film opowiada o młodym pisarzu (Bradley Cooper), który pragnie odnieść literacki sukces. Przypisuje więc sobie autorstwo dzieła innego człowieka. Wkrótce dowie się jak wysoką cenę przyjdzie mu za to zapłacić.

Clayton Hammond (Dennis Quaid) jest znanym pisarzem, który bierze udział w publicznym czytaniu swej najnowszej książki. Głównym bohaterem powieści jest Rory Jansen (Bradley Cooper), również pisarz, bezowocnie próbujący znaleźć wydawcę dla swojego dzieła. Pewnego dnia odkrywa stary maszynopis nieznanego autora. Tekst okazuje się znakomitą powieścią. Przepisuje treść na swój komputer, nie przewidując, że jego żona Dora (Zoe Saldana) uzna powieść za utwór autorstwa samego Roryʼego.