Film przedstawia jeden dzień z życia zwykłych ludzi, między innymi: umierającego starca, uzdolnionego chłopca, zabiegającego o akceptację ojca, dziewczyny, która hałaśliwą muzyką zagłusza poczucie pustki oraz zapomnianego triumfatora popularnych teleturniejów. Każda z tych postaci poszukuje akceptacji, miłości i swego miejsca w życiu. Wszystkie wątki przeplatają się, tworząc jedną mozaikową opowieść o mieszkańcach dzisiejszych Stanów Zjednoczonych - o ich rozterkach, nadziejach, niepokojach, radościach i smutkach. Reżyser przedstawia obyczajową panoramę współczesnej Ameryki - chwilami pełną goryczy, ale nie pozbawioną ciepła, humoru, optymizmu i wiary w to, że ludzie, choć czasami błądzą, są z natury dobrzy.

Jeden dzień z życia kilkorga zwykłych mieszkańców San Fernando Valley w Południowej Kalifornii. Umierający na raka starszy pan, jego dużo młodsza żona, genialny kilkunastoletni zwycięzca teleturniejów, policjant z problemami, telewizyjny showman, dziewczyna zagłuszająca specyficznym trybem życia poczucie pustki, kobieta ślepo zakochana w swoim mężu. Każde z nich boryka się ze swoimi rozterkami, dramatami, chwile tragiczne mieszają się z radosnymi. Losy bohaterów przeplatają się, dochodzi do spotkań, które oczyszczają i dają nadzieję na odnalezienie swojego miejsca w życiu.