Balet dla Joy (Talia Ryder) to całe życie. W wieku 15 lat dziewczyna zostaje zauważona i dołącza do Akademii Bolshoi. Opuszcza rodzinny Teksas, podróżując do Moskwy, gdzie jej wyobrażenia szybko zderzają się z rzeczywistością, gdy odczuwa wrogość pozostałych tancerek nie tylko ze względu na swoją narodowość, ale i bycie konkurencją. Zdobycie roli "Paquity" w Teatrze Bolshoi to dla niej szansa spełnienia największego marzenia, ale ułatwiać tego nie zamierza dyrektorka i instruktorka Tatiana (Diane Kruger). Jedyną sympatyczną duszą na obczyźnie staje się Nikołaj (Oleg Ivenko), który wyjawia prawdę o wyborze primabaleriny...