Na utalentowaną młodą pianistkę Claire Goldstein spada grad nieszczęść. Spóźnia się na występ, zaprzepaszczając w ten sposób szansę zdobycia stypendium. Jej chłopak ją porzucił. Podczas trzęsienia ziemi ucierpiało jej mieszkanie, więc musi przeprowadzić się do rodziców. A w rodzinnym domu prawdziwe piekło: szaleństwa przygotowania do ślubu siostry i ojciec zwolniony z pracy. Claire nie wytrzymuje tego wszystkiego i szuka zapomnienia w narkotykach. Niszczy karierę, nie zjawiając się na przesłuchaniach, które załatwia jej miłosierny profesor.