Indochiny lat 30. Jedna z największych plantacji drzew kauczukowych należy do francuskiej kolonistki Eliane. Mieszka z ojcem i adoptowaną z rodziny córką- Camille. Na aukcji Eliane poznaje młodego oficera Jean- Baptiste. Eliane zakochuje się w nim i przeżywa wspólnie z nim krótki romans. W tym czasie Camille zakochuje się w mężczyźnie, który uratował jej życie. Widząc to Eliane podejmuje niezbędne środki by wybawca Camille został przeniesiony jak najdalej od wyspy. W końcu Camille wychodzi za innego i ucieka z domu, by odnaleźć mężczyznę, którego naprawdę kocha...

Pełna namiętności historia rozgrywająca się w latach trzydziestych XX w. w kolonialnych Indochinach.
Piękną francuską plantatorkę Elanie Devries (Catherine Deneuve) i jej adoptowaną w Wietnamie córkę Camille (Linh Dan Pham) łączy uczucie do tego samego mężczyzny. Dla Elanie to przelotny romans, dla jej córki początek nowego życia, dla którego porzuca swój wygodny świat i wyrusza za przystojnym oficerem do Tonkinu, gdzie stacjonują francuskie oddziały.

Akcja zaczyna się w Indochinach lat 30. XX wieku. Plantacja drzew kauczukowych należy do francuskiej kolonistki Éliane, która mieszka w Wietnamie wraz z ojcem i przybraną córką Camille. Na jednej z aukcji Éliane poznaje młodego francuskiego oficera Jeana - Baptiste Le Guena, z którym przeżywa krótki romans. W tym czasie jej córka Camille również się w nim zakochuje i porzucając dom oraz aktualnego narzeczonego, wyrusza do Tonkinu, gdzie stacjonują oddziały francuskie, w których służy Jean. Éliane rusza jej śladem. Dzieje ich zakazanej miłości przedstawiono na tle burzliwej historii Wietnamu: narastania oporu przeciw Francuzom, wydarzeń II wojny światowej, powstania wyzwoleńczego i upadku francuskiego kolonializmu.