Zainspirowana prawdziwymi wydarzeniami opowieść, rozgrywająca się w przedwojennej Japonii, której bohaterami są kochankowie, gotowi poświęcić życie w imię intensyfikacji własnych doznań. Wnikliwa wiwisekcja niezwykłej namiętności, przeradzającej się w obsesję seksualną.

Tokio, rok 1936. Sada Abe (Eiko Matsuda), niegdyś była prostytutką, a obecnie pracuje jako pokojówka w hotelu. Właściciel hotelu, Kichizo Ishida (Tatsuya Fuji), zakochuje się w pięknej kobiecie i dla niej porzuca żonę z dziećmi. Związek Sady i Kichizo jest intensywny i bogaty w liczne eksperymenty erotyczne. Kochankowie łamią wszelkie tabu, doprowadzając do sytuacji w której ich wspólne obsesje seksualne stają się coraz bardziej śmiałe i niebezpieczne.

"Imperium zmysłów" Nagisy Ôshimy jest jednym z najważniejszych tytułów z nurtu arthouse'owych filmów erotycznych. Zainspirowana prawdziwymi wydarzeniami historia opowiada o parze kochanków pogrążających się w seksualnej obsesji. Związek bohaterów ma kanibalistyczny rys, oboje wydają się kierowani nie zwykłym pożądaniem, tylko dotkliwym fizycznym głodem, chęcią pożarcia partnera. Odnoszą się do siebie na zmianę czule i bezwzględnie, eksperymentują ze swoimi ciałami, szukają coraz silniejszych doznań. Z czasem ich świat kurczy się do czterech ścian, pośród których całymi dniami oddają się perwersyjnym grom. Film zawiera niesymulowane sceny seksu, dosadne nawet jak na współczesne standardy.