Hedda (Glenda Jackson), pochodząca z arystokratycznej rodziny córka generała, uwikłana jest w niechciane małżeństwo z Jørgenem Tesmanem (Peter Eyre). Pojawienie się Ejlerta Loevborga (Patrick Stewart), który był niegdyś jej kochankiem, powoduje ogromne zamieszanie w życiu małżeństwa. Między Tesmanem a Loevborgiem istnieje zawodowa rywalizacja, a w domu Heddy brakuje pieniędzy. W obliczu tego Hedda pali odnaleziony przez siebie przypadkowo manuskrypt Loevborga, wcześniej zachęcając jego autora do popełnienia samobójstwa. Nikt nie przypuszcza, jakie konsekwencje mogą mieć jej czyny.