Tajemniczy morderca zabija dwoje policjantów: Idę Cruz i Petera Randaso. Śledztwo w tej sprawie prowadzi detektyw Steve Donohue. Podejrzewa, że zabójcą jest były mąż Idy, Eddie Rios. Podczas aresztowania dochodzi do szarpaniny. Giną druga żona Eddiego i jego brat. Zarówno Rios, jak i Donohue mieli broń, obaj twierdzą, że użyli jej w obronie własnej. Eddie staje przed sądem oskarżony o zabójstwo policjantów. Mieszkańcy dzielnicy domagają się jego uwolnienia i ukarania policjanta, który spowodował śmierć dwóch niewinnych osób.

Nieznany sprawca morduje dwoje młodych ludzi: policjantkę i jej partnera. Policjant z 18-letnim stażem pracy, Steve Donohue, podejrzewa byłego męża kobiety, Eddiego Riosa, który nie otrząsnął się po rozstaniu i wysyłał jej listy z pogróżkami. Detektyw wybiera się wieczorem do domu podejrzanego w celu zrobienia rewizji. Rios ucieka, a w trakcie pościgu Donohue przypadkowo rani śmiertelnie jego żonę i brata. Rozczarowany policjant odkrywa, że mimo dowodów świadczących o winie Riosa, opinia publiczna żąda uwolnienia go. Jemu tymczasem grozi wydalenie ze służby i więzienie...

Eddie Rios (John Seda) jest oskarżony o zabójstwo dwóch policjantów, ale z powodu niewystarczających dowodów zostaje uniewinniony. Steve Donohue (Bill Pullman), detektyw, który dokonał jego zatrzymania, jest rozgoryczony werdyktem i w napadzie wściekłości wyciąga na sali pistolet, biorąc jako zakładników sędziego, członków ławy przysięgłej i oskarżonego. W zamian za ich uwolnienie domaga się wszczęcia ponownego procesu Riosa i dopuszczenia przedstawionych przez niego dowodów, które z powodów proceduralnych zostały wcześniej niewłączone do postępowania.