Rita - młoda kobieta, pracująca jako fryzjerka (Julie Walters), zmęczona życiem u boku prymitywnego męża-robotnika Denny'ego (Malcolm Douglas), któremu wciąż musi usługiwać, postanawia wrócić do szkoły, zdobyć lepsze wykształcenie, podnieść jakość swojego bezbarwnego życia. Spotyka na swojej drodze znanego i cenionego profesora Franka Bryanta (Michael Caine), z którym prowadzi długie dyskusje, stopniowo uświadamiając sobie swoją wartość.