Inspirowany prawdziwą historią duńskiego malarza Einara Wegenera i jego żony urodzonej w Kalifornii portret małżeństwa stawia pytanie: Co zrobić, gdy ktoś kogo kochasz, chce się zmienić? Pada ono pewnego chłodnego popołudnia, gdy para maluje portrety w swoim studiu. Gdy modelka odwołuje wizytę, kobieta pyta męża, czy nie miałby nic przeciwko włożeniu pary damskich butów i pończoch, tak by ona mogła dokończyć dzieło na czas. Mężczyzna zgadza się od razu. Tak zaczyna się jedna z najbardziej pasjonujących i niezwykłych miłosnych historii dwudziestego wieku.

Kiedy Gerda (Alicia Vikander) prosi swego męża Einara Wegenera (Eddie Redmayne), by pozował jej w kobiecym stroju, ujawniają się od dawna skrywane skłonności Einara, by zostać kobieta. Ciesząc się bezwarunkowym wsparciem kochającej żony, Einar podejmuje walkę o prawo bycia tym, kim chce być - pionierką zmiany płci Lili Elbe.