Trzydziestoletnia Célestine (Jeanne Moreau) przyjeżdża do małego, normandzkiego miasteczka, by objąć posadę pokojówki u bogatej pani Monteil (Françoise Lugagne). Kobieta z miejsca odrzuca grubiańskie zaloty pana domu, który skłócony ze swą oziębłą żoną szuka łatwych podbojów. Późną jesienią miasteczkiem wstrząsa tajemnicza śmierć pana Raboura (Jean Ozenne) i morderstwo małej dziewczynki, którą znaleziono zgwałconą w lesie. Célestine od początku podejrzewa o dokonanie tej zbrodni ogrodnika Josepha (Georges Géret).

Francja, lata 30. Bogaci właściciele ziemscy angażują do pracy pokojówkę Céléstine (Jeanne Moreau). Młoda dziewczyna z obrzydzeniem obserwuje swoich pracodawców, którzy stopniowo demaskują się jako frustraci, zboczeńcy, rasiści i zbrodniarze. Wiąże się z fascynującym ją seksualnie robotnikiem Josephem. Nie godzi się jednak na małżeństwo i donosi na niego, kiedy ten dopuszcza się zbrodni.

Film stanowi zajadłą satyrę na mieszczańską moralność.