Julien to młody, pełen entuzjazmu i przystojny nauczyciel, który dopiero zaczyna swoją karierę. W jednej z paryskich szkół uczy literatury, z pasją dzieląc się swoją miłością do poezji ze swoimi uczniami. Stara się, by podopieczni mieli przestrzeń do wyrażania swoich opinii i emocji, zachęcając ich do samodzielnej interpretacji. Podczas omawiania erotycznego wiersza Ronsarda nie daje gotowych odpowiedzi, lecz stara się nakierować ich na właściwe tropy interpretacyjne. Zamiast autorytarnego podejścia, wprowadza żartobliwy ton i prowokujące komentarze, by zbliżyć się do swoich uczniów. Jednak jego metody nie znajdują zrozumienia wśród grupy nastolatków, która szybko zaczyna używać wulgaryzmów, zakłócając przebieg lekcji poświęconej sztuce. Sytuacja wymyka się spod kontroli, gdy jedna z uczennic, nieśmiała Leslie, donosi szkolnej pedagog, że mężczyzna stosuje wobec niej zwroty pełne podtekstów i zaczepne komentarze. Lekcja, którą prowadził w nietypowy sposób, staje się początkiem serii oskarżeń i ostracyzmu wobec nauczyciela.