Czeski lekarz Tomáš (w tej roli Milan Kňažko, dubbingowany przez Petra Čepka) w roku 1969 przyjeżdża do Kambodży. Zachwycony tamtejszą egzotyką i kulturą, wiąże się z tancerką Khemą (Oum Savanny z głosem Taťjány Medveckiej). Małżeństwo wiedzie szczęśliwe życie do czasu, gdy przerywają je wydarzenia polityczne. W roku 1975 władzę w kraju obejmuje generał Pol Pot. W następstwie burzliwych zmian mieszkańców stolicy wysiedlano na tereny wiejskie, a surowym represjom towarzyszyły mordy dokonywane przez Czerwonych Khmerów.  Film opisuje katastrofalną sytuację kraju i okropności, jakie stały się udziałem rodziny Czecha, który w 1979 roku wraca do Phnom Penh z zamiarem odszukania zaginionej żony i niepoznanej córki. Zdjęcia do "Dziewięciu kręgów piekła" powstały w Kambodży, a film porównywano do "Pól śmierci" z 1984 roku, nakręconych w Tajlandii, ale opowiadających o tych samych czasach.