Melissa McCarthy w rzadkiej dramatycznej roli błyszczy i fascynuje jako odnosząca niegdyś sukcesy homoseksualna pisarka Lee Israel, autorka dobrze sprzedających się biografii wielkich i sławnych gwiazd Hollywood. Niestety, dobra passa nie trwa w jej przypadku długo i w latach osiemdziesiątych zapomniana, samotna i zgorzkniała, a co najważniejsze zupełnie spłukana - wpada na pomysł podrabiania listów napisanych rzekomo przez wybitnych pisarzy. W całym procederze pomaga jej sprytny przyjaciel gej - Jack (Richard E. Grant), dzielnie sekundując w kolejnych szwindlach. Jak się okazuje, bohaterka odnajduje intratną niszę, ale sprawą po jakimś czasie zaczyna interesować się FBI.

Lee Israel (Melissa McCarthy) w latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych była świetnie zarabiającą pisarką, znaną dzięki biografiom Katharine Hepburn, Tallulah Bankhead, Estée Lauder czy dziennikarki Dorothy Kilgallen. Z czasem jednak jej dobra passa się skończyła. W końcu samotna i zgorzkniała postanawia, za radą przyjaciela Jacka (Richard E. Grant), zmienić swoją sztukę w oszustwo...