Rok 1965. Korespondent wojenny, Daniel Ellsberg (Matthew Rhys), bierze udział w walkach w Wietnamie Południowym. Po przybyciu do Stanów jest świadkiem, jak sekretarz obrony, Robert McNamara (Bruce Greenwood), zapewnia przedstawicieli prasy, że konflikt wietnamski przybiera korzystny obrót, mimo że to nieprawda. Wkrótce Ellsberg postanawia wykraść z Pentagonu tajne akta dotyczące przebiegu konfliktu. Dowiaduje się z nich, że kolejni prezydenci USA skrzętnie zatajali niekorzystne fakty. Kilka lat później dziennikarze "The Washington Post" dowiadują się o istnieniu dokumentów mogących wstrząsnąć opinią publiczną.