Mieszkająca na nowojorskim Harlemie, Claudine (Diahann Carroll), jest samotną matką wychowującą sześcioro dzieci. Kobieta robi wszystko, by zapewnić swojej rodzinie dostatnie życie. Wkrótce, zakochuje się w Rupercie (James Earl Jones) - wesołym śmieciarzu, którego poznaje pracując jako służąca.