Pułkownik David "Mickey" Marcus (Kirk Douglas) po zakończeniu II wojny światowej za namową żony (Angie Dickinson) postanawia wycofać się z działalności wojskowej. Podczas uroczystości odznaczenia medalem za postawę podczas wojny, Marcus zostaje namówiony przez wysłannika nowo powstającego państwa na Bliskim Wschodzie do doradzania przy tworzeniu Armii Izraelskiej. Posiadający żydowskie korzenie pułkownik, udaje się do "ziemi świętej". Poznaje tam zagorzałą bojowniczkę o niepodległość Magdę (Senta Berger) oraz bierze udział w tworzeniu zrębów Izraela.