Dokument próbuje ukazać prawdę o wydarzeniach związanych z awarią w czarnobylskiej elektrowni atomowej. Punktem wyjścia jest odpowiedź na pytanie: dlaczego popełnił samobójstwo Walerij Legasow – chemik, członek Akademii Nauk ZSRR, odpowiedzialny za ustalenie i likwidację następstw awarii na obszarze wokół elektrowni. W filmie został zaprezentowany unikalny materiał: bezpośrednio przed odebraniem sobie życia akademik Legasow nagrał pięć kaset magnetofonowych wspomnień, w których wskazuje osoby winne katastrofy oraz dalszych tragicznych następstw, nie oszczędzając przy tym i siebie… Wedle własnych słów Legasow jeden raz w życiu skłamał, a miało to miejsce na specjalnej sesji Międzynarodowej Agencji Energii Atomowej, podczas której, ratując dumę i nadwerężony prestiż własnego państwa, starał się ukryć rzeczywiste rozmiary katastrofy przed opinią światową. Ceną był jego własny honor. Wykluczony z życia publicznego, ciężko chory Legasow postanowił skończyć ze sobą w drugą rocznicę awarii w Czarnobylu.