Rok 1981. Trwa radziecka interwencja w Afganistanie. Niewielka radziecka jednostka pancerna wkracza do afgańskiej wioski, paląc domy i mordując jej mieszkańców, głównie mężczyzn. Nowy chan, Taj Mohammed (Stephen Bauer), poprzysięga zemstę na agresorach. Dowiedziawszy się, że jeden z wrogich czołgów myli trasę i kieruje się na odludzie z dala od swoich wojsk, wraz ze swymi ludźmi wyrusza w ich stronę. Radzieckim żołnierzom kilkukrotnie udaje się uciec, jednak ich dowódca, major Daskal (George Dzundza) zdradza objawy paranoi. Zabija swojego tłumacza, Samada (Erick Avari), podejrzewając go o zdradę, wkrótce też rozkazuje uwięzić mechanika-kierowcę, Kowierczenkę (Jason Patrick), który nie zgadza się z decyzjami dowódcy. Pozostawiony na pewną śmierć mężczyzna zostaje uwolniony przez partyzantów chana Mohammeda i przyłącza się do nich.