Maddy Rierdon współpracuje z departamentem rolnictwa i nadzoruje całokształt badań w laboratorium rządowym w Virginii. Kobieta dowiaduje się od dawnego opiekuna dr. Petera Axelroda, że udało mu się wyhodować bardzo groźną krzyżówkę szarańczy. Choć Maddy wyrzuca go z pracy i próbuje przekonać władze do zamknięcia laboratorium, za sprawą jednego z pracowników owady wydostają się na wolność. Szarańcza rozmnaża się w błyskawicznym tempie. Wkrótce wygłodniały rój atakuje kolejne rolnicze tereny Kalifornii.