Dr Paul Kersey (Bruce Willis) ogląda efekty miejskiej przemocy tylko wtedy, kiedy jest wzywany do nagłych wypadków na izbie przyjęć - aż do chwili, kiedy jego żona (Elisabeth Shue) i nastoletnia córka (Camila Morrone) stają się ofiarami brutalnej napaści we własnym domu. Jako że policja jest bardzo zajęta innymi przestępstwami, owładnięty pragnieniem zemsty Paul sam rozpoczyna polowanie na sprawców, aby wymierzyć im sprawiedliwość. Gdy uwagę mediów przyciągają zabójstwa kolejnych przestępców, wszyscy zadają sobie jedno pytanie: giną oni z ręki Anioła Stróża czy może Ponurego Żniwiarza?

Paul Kersey (Bruce Willis) jest odnoszącym sukcesy chirurgiem z Chicago, który co dzień zajmuje się ratowaniem ludzkiego życia. Kiedy nieznani sprawcy dokonują ataku na jego ukochaną żonę i córkę, codzienność lekarza wywraca się do góry nogami. Policja pozostaje głucha na jego apele, więc zdesperowany postanawia sam wymierzyć sprawiedliwość. Uwagę mediów zaczynają przyciągać zabójstwa kolejnych gangsterów, a pragnący zemsty Kersey decyduje się zacząć pomagać innym ofiarom… Nie wszystkim jednak podoba się fakt, że stoi on ponad prawem.

Znany chirurg z Chicago, dr Paul Kersey, mieszka wraz z żoną Lucy i córką Jordan w bogatej dzielnicy na przedmieściach miasta. Pewnego wieczoru Paul dostaje nagłe wezwanie na dyżur, a w tym czasie żona i córka, które zostały w domu same, padają ofiarą brutalnych włamywaczy. Wskutek napadu Lucy ginie, a Jordan odnosi poważne obrażenie i jest w śpiączce. Śledztwo w tej sprawie, które prowadzi para detektywów - Kevin Raines i Leonore Jackson - utyka w miejscu. Wobec opieszałości stróżów prawa, od tej pory Paul samotnie wymierza sprawiedliwość wszystkim przestępcom w mieście, szukając winnych tragedii swoich bliskich. Zdobywa nielegalnie broń i staje się nieuchwytnym mścicielem, którego poszukuje policja. W szpitalu Paul trafia na rannego Miguela, który ma jego zegarek pochodzący z włamania do jego domu. Kiedy pacjent umiera, wykrada jego telefon, zdobywając w ten sposób kontakty z kumplami Miguela ze świata przestępczego. Teraz samozwańczy stróż prawa nie cofnie się już przed niczym, by pomścić żonę i córkę, a także zaprowadzić porządek w mieście.