Główną bohaterką jest Maria Elena, córka despotycznego don Rafaela. Nie jest szczęśliwa, ponieważ rodzice wybrali dla niej na męża Jorge Luisa. Naprawdę zakochana jest w Alfredzie i spodziewa się jego dziecka. Sytuację komplikuje jeszcze fakt, że matka Marii Eleny była niegdyś zakochana w ojcu Alfreda. Dlatego też Rafael szczerze nienawidzi jego syna. Maria Elena najchętniej uciekłaby z miasta i uwolniła się spod władzy ojca. Gdy don Rafael dowiaduje się o ciąży córki, zmusza ją do wyjazdu na wieś, gdzie ma w tajemnicy przed wszystkimi urodzić dziecko, a następnie je oddać do adopcji. Jednak Maria Elena nie chce się na to zgodzić i po raz pierwszy sprzeciwia się ojcu. Ucieka do Meksyku i i kosztem wielu poświęceń wychowuje go na uczciwego człowieka. Po latach jej dorosły już syn, Alberto wraca do rodzinnego miasta chcąc poznać prawdę o swojej przeszłości.