Film będący zbiorowym portretem środowiska polskich lekarzy - chirurgów. Realizatorzy tworzyli go, odwiedzając z kamerą wysoko specjalistyczne kliniki uniwersyteckie i małe ośrodki prowincjonalne, by pokazać kim są ludzie uprawiający tę niezwykle trudną profesję, jak rozumieją sukces i klęskę zawodową, jak powstają "szkoły sztuki operacyjnej".

Chirurdzy to elita w świecie lekarskim, ich profesja wymaga nie tylko najwyższych umiejętności, ale i specyficznych cech charakteru: maksymalnej koncentracji, szybkiego podejmowania decyzji, precyzji rąk, odporności fizycznej i psychicznej. Jeszcze kilkadziesiąt lat temu chirurg musiał umieć zarówno poskładać połamane kości, wyciąć ślepą kiszkę, jak i dokonać trepanacji czaszki. Dziś ogromny postęp w naukach medycznych doprowadził do wyodrębnienia wielu specjalności chirurgicznych. Ideałem jest szpital, w którym pracuje kilka zespołów chirurgów mogących się podjąć praktycznie każdego rodzaju operacji. O blaskach i cieniach swojej profesji, zmieniających się technikach i możliwościach operowania mówią w filmie największe sławy polskiej chirurgii - profesorowie: Zbigniew Religa, Wojciech Noszczyk, Tadeusz Tołłoczko, Andrzej Borkowski. O swoich lekarzach tej specjalizacji opowiada zaś grono byłych pacjentów z klinik całego kraju.