Porucznik John Harkness otrzymuje pod swoją komendę okręt marynarki, który jest napędzany przez nową, eksperymentalną turbinę parową; w zasadzie cały statek przypomina wielki czajnik. Niestety praca na nim stanowi nowe doświadczenie nie tylko dla porucznika, ale także dla reszty załogi oraz podoficerów. Harkes dochodzi do wniosku, że jego zadanie nie należy do prestiżowych, gdyby tak było, otrzymał by je lepszy oficer.