Ostatni rok Wielkiej Wojny. Wycieńczony pracą w polowym szpitalu niemiecki chirurg wojskowy zostaje wysłany przez swoje dowództwo, by dokonać inspekcji położonego na uboczu szpitala, w którym leczeni są cierpiący na nerwicę frontową żołnierze. Dziwny świat, jaki odkrywa podczas swojej podróży, wydaje się być nierealny i obcy jego chłodnej i racjonalnej naturze. Ulrich próbuje bezskutecznie zmienić panujące w szpitalu porządki. Na miejscu bardzo przywiązuje się do tajemniczego chłopca, który ukrywa się w okolicznych lasach i pomaga mu odkryć samego siebie. Szybko okazuje się, że wojskowy lazaret jest ostatnią ostoją normalności w owładniętym szaleństwem wojny świecie.