Elia Kazan nie urodził się po to, by kręcić dramaty historyczne, z czego zresztą doskonale zdawał sobie sprawę - 'Viva Zapata!' stanowi wyjątek w jego filmografii. Ale nawet tutaj udaje mu się zachować świeżość spostrzeżeń wykraczającą poza hollywoodzkie standardy. Reżyser nie pozwala zdominować się dekoracjom, wysuwając na pierwszy plan, pozbawiony zbędnego rozbuchania, heroizm jednostki. Jak to u Kazana - aktorstwo z wysokiej półki. Brando powściągliwy i zaskakująco niewidoczny, co akurat wadą w tym wypadku nie jest: jego Zapata to bardziej człowiek, niż chodzący slogan. Ciekawie wypadł też bardzo wyrazisty Anthony Quinn, który nawet kradnie Brando kilka scen.