Lipiec 1964 r., prowincja Đà Nẵng w Wietnamie Południowym. W jednej z wiosek stacjonuje niewielki oddział amerykańskich żołnierzy pod dowództwem majora Barkera (Burt Lancaster). Otrzymuje on rozkaz zajęcia opuszczonego posterunku w Muc Wa, położonego w okolicy, w którą armia Wietkongu dotąd się nie zapuszczała. Major Barker wybiera do tej misji kilku swoich podwładnych, a także oddział Wietnamczyków i tłumacza. Na miejscu okazuje się, że tereny wokół Muc Wa są pod stałą obserwacją żołnierzy wroga, a także sprzyjającej im lokalnej ludności cywilnej. Przepuszczają oni kolejne ataki na słabo uzbrojoną placówkę.