Film składa się z ośmiu krótkich opowieści opartych na snach samego Kurosawy.
Każdy z nich przedstawia inną prawdę o człowieku i świecie w którym żyjemy.
Niezależnie od tego czy będzie to wizja nuklearnej zagłady wiszącej nad Japonią czy sielankowy obraz wsi odciętej z dala od cywilizacji, to mamy do czynienia z obrazem pełnym symboliki i wizjonerstwa.

Akira Kurosawa w swoich "Snach" opowiada nam 8 krótkich historii. Mowią one o ludzkich pragnieniach i strachach. Japoński reżyser najpierw przedstawia chęć poznania świata przez dziecko, aby w nastepnych kilku epizodach pokazać bezsens ludzkiej brutalności, która przyjmuje ogromne rozmiary dzięki postępowi technicznemu. Ukazanie zagłady atomowej możemy uważać za preludium do jego następnego filmu - "Sierpniowej Rapsodii".

Na całość składa się osiem krótkometrażowych filmów połączonych egzystencjalnym łańcuchem znaczeniowych. Każda kolejna historia uzupełnia poprzednią i nadaje jej nowe znaczenie. I tak od spokojnych obrazów wiejskiej natury przez spotkania z duchami poległych żołnierzy trafiamy do nuklearnej zagłady Tokio.