Raymond Joshua mieszka w Waszyngtonie, w dzielnicy gangów. Handluje marihuaną, a w wolnych chwilach układa poezję raperską. Niesłusznie oskarżony, trafia do aresztu pod zarzutem morderstwa. Za kratkami spotyka się z brutalnością i niesprawiedliwością. Charyzmatyczny lider osadzonych, Hopha, ostrzega Raya, że niektórzy skazańcy chcą go zabić. Ratunkiem okazuje się poezja: Raymond wygłasza publicznie płomienny protest przeciwko przemocy. W więzieniu poznaje młodą czarnoskórą poetkę, Lauren, która prowadzi warsztaty literackie dla skazańców.

Historia przedstawia młodego i utalentowanego rapera (Raya Joshue). Prowadzi życie w świecie gangów, co sprawia, że w końcu trafia do więzienia. Film o tym, jak pióro staje się mieczem. Młody Joshua przez swoją poezję trafia do więźniów i zmienia ich życie.