Prostak, uliczny rozrabiaka, mordotłuk bez perspektyw. Taki właśnie jest Rocky Balboa (Sylvester Stallone). Nie za dobrze umie czytać i pisać, a swoje szanse na bokserską karierę zaprzepaścił już dawno temu. Stallone, autor scenariusza filmu, z którym błąkał się po wielkich i mniejszych wytwórniach przez pięć lat mówi: "Próbowałem stworzyć bohatera dwuznacznego, osiłka o gołębim sercu, antybohatera, po to tylko by dać mu szansę rehabilitacji podczas trwania filmu". Rocky taką szansę otrzymuje od Apollo Creeda (Carl Weathers) - mistrza wagi ciężkiej, który dla autoreklamy proponuje mu walkę. To życiowa szansa Rocky'ego na wybicie się i stanie się kimś. ''Pomysł na tę walkę zaczerpnąłem z prawdziwego życia - mówi Sly - Siedząc kiedyś z kolegami w barze byłem świadkiem walki słynnego już wtedy Muhamada Alego z nikomu nieznanym bokserem Chuckiem Wepnerem. Widziałem na własne oczy jak Chuck nokautuje mistrza i pomyślałem, że to znakomite zakończenie historii mojego bohatera''. Balboa rozpoczyna mordercze treningi, ale widz od samego początku nie nastawia się na to, że wygra, tylko na to, że stanie do nierównej walki z podniesionym czołem. Jednakże nie dokonałby tego bez pomocy swego trenera i przyjaciół.

"Rocky" jest to film o bokserze Rocky'm Balboa. Rocky (Sylvester Stallone) jest typowym szarym człowiekiem. Walczy w podrzędnych klubach za marne pieniądze. Podkochuje się w dziewczynie ze sklepu zoologicznego, ta jednak nie zwraca na niego większej uwagi. Pewnego dnia otrzymuje propozycję stoczenia pojedynku o tytuł mistrza świata wagi ciężkiej z obecnym mistrzem Apollo Creedem (Carl Weathers). Rocky podejmuje wyzwanie. W pojedynku z mistrzem walczy nie tylko o tytuł, ale także o szacunek do samego siebie.

Zupełny amator i marny 30-letni pięściarz Rocky Balboa (Sylvester Stallone) prowadzi szare życie w przemysłowej dzielnicy Filadelfii. Marne pieniądze za walki i brak innych atutów sprawia, że Rocky pracuje jako egzekutor długów. Gdy pewnego dnia przeciwnik mistrza świata Apollo Creeda (Carl Weathers) odmawia wzięcia udziału w walce, ten postanawia dać szansę zupełnie nieznanemu bokserowi o przydomku Italian Stallion, szczęście sprawia, że to właśnie Rocky Balboa. Z pomocą zrzędliwego trenera i ogromnego serca, Rocky zaczyna morderczy trening. W obronie honoru i chęci udowodnienia sobie, że nie jest miernotą zaczyna zamieniać się w rasowego boksera.

Rocky (Sylvester Stallone) jest zawodnikiem klubu z Filadelfii, który nie ma na koncie żadnych większych sukcesów, jednak, przewrotność losu sprawia, że to właśnie jego wybiera mistrz świata wagi ciężkiej Apollo Creed (Carl Weathers) na swego kolejnego przeciwnika. Dla Creeda ta walka to jedynie kolejne szumne przedstawienie, a dla Rocky'ego olbrzymie wyzwanie. W czasie przygotowywania się do walki, pod czujnym okiem trenera (Burgess Meredith), Rocky zakochuje się w Adrian (Talia Shire), nieśmiałej młodej kobiecie i kiedy zbliża się walka, ich miłość rozkwita, dając Rocky'emu jeszcze więcej siły i determinacji by pokonać potężnego przeciwnika.

Rocky Balboa (Sylvester Stallone) jest podrzędnym pięściarzem, który do tej pory nie miał okazji się wybić. Za każdą walkę, narażając zdrowie, otrzymuje małe pieniądze, które ledwo zapewniają mu byt. Dorabia sobie ściągając długi dla znanego gangstera Gazzo (Joe Spinell). Niebawem w Filadelfii ma się odbyć walka o mistrzostwo świata w wadze ciężkiej. Okazuje się, że przeciwnik mistrza, Apollo Creeda (Carl Weathers), nie może stanąć do walki z powodu kontuzji. Apollo tym czasem na siłę poszukuje sobie innego rywala. Chce dać szansę jednemu z miejscowych pięściarzy. Wybór pada na Rocky' ego...

Rocky Balboa (Sylvester Stallone) jest przeciętnym bokserem z Filadelfii nie odnoszącym większych sukcesów. Walczy za marne pieniądze, a na co dzień zajmuje się ściąganiem długów. Pewnego dnia otrzymuje szansę, która trafia się tylko raz w życiu. Ma stoczyć walkę o tytuł mistrza świata z obecnym mistrzem Apollo Creedem (Carl Weathers). Rocky przyjmuje wyzwanie i rozpoczyna przygotowania do walki. Walki nie tylko o mistrzostwo świata, ale i o szacunek dla samego siebie.

Rocky Balboa (Sylvester Stallone) pochodzi z Włoch. Jest przeciętnym klubowym pięściarzem mieszkającym w Filadelfii, który walczy na lokalnych ringach. Przyjaźni się z Pauliem (Burt Young), pracującym w rzeźni i podkochuje się w jego siostrze, Adrian (Talia Shire). Pewnego dnia, mistrz świata wagi ciężkiej, Apollo Creed (Carl Weathers) szukający rywala do kolejnej obrony mistrzowskiego pasa wpada na pomysł zorganizowania walki z nieznanym pięściarzem z Filadelfii. Nieoczekiwanie wybiera Balboę. Rocky postanawia przyjąć wyzwanie i zaczyna ciężko trenować pod okiem swojego trenera i przyjaciela Mickey'a (Burgess Meredith). Dla Apollo walka ma być łatwą wygraną i zabawą na ringu, natomiast dla Rocky'ego jest to najpoważniejsze wyzwanie w życiu.

Rocky Balboa (Sylvester Stallone) jest pochodzącym z Włoch pięściarzem-amatorem, walczącym w podrzędnych klubach. Tymczasem mistrz świata wagi ciężkiej - Apollo Creed (Carl Weathers) zamierza walczyć w pokazowym pojedynku. Z powodu kontuzji jego przeciwnika, Creed zmuszony jest poszukać następcy. Wybór pada na Rocky'ego. Jest to dla niego szansa na zdobycie sławy i wielkich pieniędzy. Balboa rozpoczyna morderczy trening.