Młoda pani mecenas Kathleen Riley (Cher) zostaje wyznaczona z urzędu do obrony głuchoniemego włóczęgi, Carla Wayne'a Andersona (Liam Neeson), oskarżonego o zamordowanie sekretarki z biura prokuratora generalnego. Wbrew presji otoczenia, które jest przekonane o winie Carla, Riley szuka dowodów, które oczyściłyby go z zarzutów. Z oskarżonym porozumiewa się tylko pisemnie. Nieoczekiwanie wbrew przepisom z pomocą przychodzi powołany na sędziego przysięgłego członek senackiej komisji, Eddie Sanger (Dennis Quaid). Wspólnie rozpoczynają śledztwo i doprowadzają do odkrycia wielkiej afery.

Niedługo przed Bożym Narodzeniem zostaje znalezione ciało sekretarki. O morderstwo oskarżono bezdomnego - Carla Wayna Andersona. Jego obrońcą z urzędu zostaje młoda prawniczka Kathleen Riley. Początkowo Carl, weteran wojny w Wietnamie, zachowuje się dosyć agresywnie. Kathleen udaje się jednak zdobyć jego zaufanie. Prawniczka dochodzi do wniosku, że mężczyzna jest niewinny. Sekretnym sojusznikiem prawniczki zostaje jeden z sędziów przysięgłych - Eddie Sanger. Podejmuje się on śledztwa, łamiąc prawo. Odkrywa, że sprawa ma związek z samobójstwem sędziego federalnego.

Bez względu na koszty, bez względu na ryzyko. Gotowi są poznać prawdę za wszelką cenę.
Sędzia sądu najwyższego odbiera sobie życie. Kobieta staje się ofiarą brutalnego morderstwa. Podejrzenie pada na bezdomnego weterana z Wietnamu.
Kathleen Riley (Cher) jest przepracowanym obrońcą z urzędu w Waszyngtonie. Zamiast wyjechać za zasłużone wakacje, musi zająć się sprawą, która okaże się najważniejszą w całej jej dotychczasowej karierze.
Polityk Eddie Sanger (Dennis Quaid) zmuszony jest pełnić obowiązki ławnika w czasie, gdy kongres poddaje pod głosowanie ważną dla niego ustawę. Wkrótce Eddie odkrywa kluczowy dowód w sprawie prowadzonej przez Kathleen i łamiąc prawo kontaktuje się z nią poza salą sądową. Niezwykły dowód naprowadza Kathleen na trop afery korupcyjnej, w której zamieszani są politycy ze sfer rządowych. Postanawia poznać prawdę nie zdając sobie sprawy, że grozi jej śmiertelne niebezpieczeństwo... „Podejrzany" to pełen napięcia thriller, w którym na sali sądowej wychodzi na jaw wszystko - z wyjątkiem prawdy.