Carrie-Louise, wraz ze swoim trzecim mężem Lewisem Serrocoldem, prowadzi zakład
poprawczy dla młodych mężczyzn. Gdy w gabinecie Carrie-Louise zostaje podłożony ogień, jej
siostra Ruth Van Rydock prosi pannę Marple o pomoc. Rodzina jest właśnie w trakcie
przygotowań do przedstawienia dla wychowanków zakładu. Odbywająca się w bibliotece próba
generalna zostaje niespodziewanie przerwana przez Edgara Lawsona. Sprawiający na co
dzień wiele problemów młody chłopak wdziera się do biblioteki i zaczyna wymachiwać bronią.
W tym samym czasie pokojówka, pani Bellever, przybiega z wiadomością, że siostrzeniec
Carrie-Louise, Christian Gulbrandsen, który jest jednym ze sponsorów zakładu, został
zamordowany. Panna Marple zaczyna zdawać sobie sprawę, że kluczem do wyjaśnienia
tajemniczych zdarzeń jest rozszyfrowanie teatralnej sztuczki, która była wystawiana w noc
morderstwa. Rozwiązanie pokaże, co naprawdę się wydarzyło.