Film jest ekranizacją książki "Wszyscy ludzie generała" Michaela Hastings'a i opowiada historię generała Stanleya A. McChrystal'a, głównego dowódcy wojsk w Afganistanie w 2009 , który został zdymisjonowany po wyjątkowo nieprzychylnym, ukazującym szokującą prawdę o poczynaniach świty generała, artykule w czasopiśmie "Rolling Stone". Co ciekawe, ludzie z najbliższego otoczenia generała McChrystala pracują obecnie dla prezydenta Donalda Trumpa. Autor książki zginął w zagadkowym wypadku krótko po wydaniu książki. 

Dumny generał otrzymuje zadanie zwycięskiego zakończenia kontrowersyjnej wojny. Sprawnie zabiera się za realizację zadania, ale zgubić go może własna pycha.

Opowieść wojenna na miarę naszych czasów. Scenarzysta i reżyser David Michôd ("Królestwo zwierząt") opowiada elektryzującą historię awansu i dymisji generała U.S. Army, przeplatając fakty z prześmiewczą fikcją i zachęcając widzów, by zadali sobie ważne pytanie - gdzie dzisiaj przebiega granica pomiędzy rzeczywistością a parodią rzeczywistości? To antyestablishmentowa, prożołnierska kronika wypadków urodzonego lidera, który pewnym, marszowym krokiem zmierzał ku coraz gęstszym oparom absurdu. Głównym bohaterem opowieści jest charyzmatyczny czterogwiazdkowy generał (w tej roli Brad Pitt), którego błyskotliwy awans na dowódcę sił NATO w Afganistanie przerodził się w nagłą dymisję po nieco zbyt aroganckim zachowaniu i przesadnie szczerym wywiadzie prasowym. "Machina wojenna" porusza problem naszego długu wobec żołnierzy, podając w wątpliwość cel działań wojennych. Ten film oryginalny Netflix powstał na kanwie książki "The Operators: The Wild and Terrifying Inside Story of America's War in Afghanistan" autorstwa nieżyjącego już dziennikarza Michaela Hastingsa.