Zenon Ziembiewicz, młody, początkujący dziennikarz, przyjeżdża na wakacje do dworku swoich rodziców. Nawiązuje tu romans z urodziwą Justyną Bogutówną, córką kucharki. Gdy kanikuła dobiega końca, Zenon pakuje walizki i wyjeżdża na studia do Paryża. Wróciwszy po roku z doktoratem z dziedziny nauk politycznych, robi szybką i efektowną karierę. Zostaje redaktorem naczelnym miejscowej gazety, a niedługo później prezydentem miasta. Żeni się też z Elżbietą Biecką, lecz mimo tego nie zrywa z Justyną.

Zenon Ziembiewicz podczas wakacji spędzonych w posiadłości rodziców, nawiązuje romans z Justyną Bogutówną (Sławomira Łozińska), córką kucharki. Jesienią wyjeżdża na studia do Paryża, a po powrocie do kraju robi karierę jako naczelny redaktor lokalnej gazety. Wkrótce zostaje prezydentem miasta. Choć poślubia Elżbietę Biecką, nadal spotyka się z Justyną, która po zabiegu przerwania ciąży popada w depresję.

Początkujący dziennikarz Zenon Ziembiewicz podczas wakacji w dworze rodziców wdaje się w romans z córką kucharki, Justyną. Zażyłość kończy się wraz z końcem lata. Na studia do Paryża Zenon odjeżdża z Elżbietą. Po powrocie do kraju z tytułem doktora nauk politycznych obejmuje stanowisko redaktora naczelnego lokalnej gazety. Kariera rozwija się dalej, wkrótce zostaje prezydentem miasta. Małżeństwo z Elżbietą nie przerywa romansu z Justyną. Dziewczyna zachodzi z nim w ciążę. Poddaje się aborcji i popada w depresję, próbuje popełnić samobójstwo. A planowane przez Ziembiewicza reformy gospodarczo-społeczne nie posuwają się do przodu...